Métodos de exploración cerebral

Estas son las diferentes maneras que tenemos para explorar el cerebro:

• ELECTROENCEFALOGRAFÍA (EEG): registro, evaluación  y exploración neurofisiológica (la parte de la fisiología que estudia el sistema nervioso) de los potenciales eléctricos generados por el cerebro basa en el registro de la actividad bioeléctrica cerebral en condiciones basales de reposo, en vigilia o sueño, y durante diversas activaciones, obtenidos por medio de electrodos situados sobre la superficie del cuero cabelludo. Un electroencefalograma permite estudiar la actividad cerebral. Dicho análisis posee formas muy complejas que varían mucho con la situación de los electrodos y entre individuos. Esto es debido al inmenso número de interconexiones que presentan las neuronas y por la estructura no uniforme del encéfalo.

• TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTERIZADA (ESCÁNER O TAC): tecnología sanitaria que permite el de diagnóstico médico mediante rayos X con un sistema informático que produce imágenes detalladas de cortes axiales del cuerpo. Una computadora combina todas esas imágenes en una imagen final que representa un corte del cuerpo como si fuera una rodaja. Un TAC permite analizar las estructuras internas de las distintas partes del organismo y conocer la morfología de la médula espinal y de los discos intervertebrales. No es una prueba dolorosa, realizada con el paciente tumbado en una camilla que se desplaza mecánicamente, haciendole pasar por el tomógrafo (en forma de aro) que rodea al paciente y la camilla y que va realizando las radiografías. El proceso dura alrededor de una hora.                      
  

• TOMOGRAFÍA POR EMISIÓN DE POSITRONES (PET):   examen en el que a diferencia de la resonancia magnética y de la tomografía computarizada, que revelan la estructura del cerebro, una PET muestra cómo está trabajando el cerebro y sus tejidos. A la hora de realizar una PET es necesario administrar un material radiactivo, bien sea de forma intravenosa o inhalado, que recorrera la sangre concentrandose en los organos. La PET consite en introducirse en un gran escáner en forma de túnel, que detecta señales del marcador y una computadora convierte los resultados en imágenes tridimensionales. Este tipo de examen se suele utilizar cuando otros exámenes no han dado suficiente información La prueba pude durar entre 30 minutos y dos horas y no produce ningun dolor.

• IMÁGENES POR RESONANCIA MAGNÉTICA (IRM):  es una técnica no invasiva que utiliza un gran imán y ondas de radio para observar órganos y estructuras que se encuentran dentro del cuerpo (el fenómeno de la resonancia magnética) Esta información es procesada por ordenadores y transformada en imágenes del interior de lo que se ha analizado. Los médicos la  utilizan para diagnosticar gran variedad de afecciones, desde rupturas de ligamentos hasta tumores. Las IRM son muy útiles para examinar el cerebro y la médula espinal. Durante la exploración, el paciente se acuesta en una mesa que se introduce dentro de un aparato cilindrico (con forma de tunel). La pureba puede tardar pero no causa dolor aunque la máquina es muy ruidosa.

•  ANGIOAGRAFÍA CEREBRAL:  procedimiento en el que utiliza un tinte y rayos X para ver cómo fluye la sangre a través del cerebro. La prueba consiste en colocar una sonda hueca y delgada (catéter) a través de una arteria normalmente de la ingle y se va subiendo cuidadosamente a través de los vasos principales del área del abdomen y el tórax hasta una arteria en el cuello. Una vez que el catéter está en su lugar, se inyecta el medio de contraste, y se toman las radiografías para ver cómo se desplaza por los vasos sanguíneos del cerebro. El tinte ayuda a resaltar cualquier obstrucción del flujo sanguíneo. Después de tomar las radiografías, se retiran la aguja y el catéter y se coloca un vendaje apretado, para controlar el sangrado. La angiografía cerebral se utiliza para identificar o confirmar problemas con los vasos sanguíneos en el cerebro. Puede experimentarse un dolor breve y agudo a medida que se inserta el catéter, y una sensación de presión a medida que se desplaza.

Patologías Cerebrales

• PARÁLISIS CEREBRAL: situacion caracterizada por la dificultad para poder controlar el sitema psicomotor. Esta causada por una lesión del cerebro y no de los músculos. Esta lesión puede producirse antes, durante o después del nacimiento. La parálisis cerebral no es producida por una sola causa, más bien, es un grupo de trastornos relacionados entre sí, que tiene causas diferentes. Hay cuatro maneras de clasificar la parálisis cerebral:

• Según la localización de la lesión cerebral.
• Según la afección corparal.
• En funcion del tono muscular.
• Otras afecciones médicas asociada.

• AUTISMO:  trastorno que suele diagnosticarse en la infancia temprana. Los principales signos afectan la comunicación, las interacciones sociales y las conductas repetitivas. Dado que las personas con autismo pueden tener características y síntomas muy diferentes, los profesionales de la salud consideran que el autismo es un trastorno de "espectro".No se conoce la causa del autismo. El autismo dura toda la vida de una persona. No existe una cura, pero el tratamiento puede ayudar. Los tratamientos incluyen terapias conductuales y de comunicación y medicinas para controlar los síntomas.

• ALZHEIMER : enfermedad degenerativa de las neuronas. Las lesiones empiezan siempre en el hipocampo y en las amígdalas, regiones encargadas de nuestra memoria y vida afectiva. Más tarde la enfermedad se extiende a la cortica cerebral y en particular a los lóbulos frontales que intervienen enla vida social y relacional. A medida que van muriendo las neuronas las funciones que las necesitan van desapareciendo paulatinamente. La evlución de la enfermedad se divide en tres fases: ligera, moderada y severa.  En la acutalidad aún se desconocen las causas queprovocan esta enfermedad.

            

• PARKINSON:  trastorno que afecta las células nerviosas, o neuronas, en una parte del cerebro que controla los movimientos musculares. Las neuronas que producen dopamina mueren o no funcionan adecuadamente. La dopamina envía señales que ayudan a coordinar los movimientos.  Las personas con la enfermedad pueden tener dificultades para caminar o hacer labores simples. También pueden tener problemas como, trastornos del sueño o dificultades para masticar, tragar o hablar. La enfermedad suele aparecer alrededor de los 60 años. Es mucho más común entre los hombres que entre las mujeres. Nadie conoce el origen del daño de estas células, no existe una cura.

• EPILEPSIA:  trastorno cerebral que hace que las personas tengan convulsiones recurrentes. Las convulsiones ocurren cuando los grupos de neuronas del cerebro envían señales erróneas.La epilepsia tiene muchas causas posibles, que incluyen las enfermedades, lesiones cerebrales y el desarrollo cerebral anormal. A pesar de eso, en muchos casos se desconoce la causa. Los médicos usan estudios cerebrales y otras pruebas para diagnosticar la epilepsia. Es importante iniciar el tratamiento de inmediato. No existe una cura pero en la mayoría de los casos las medicinas pueden controlar las convulsiones.

Corrientes de la Psicología Contemporánea

Una manera de conocer la historia de la psicología es mirar  las escuelas más importantes que han surgido en esta poco más de un siglo que tiene de existencia como ciencia, a pesar de que no son siempre secuenciales:

ESTRUCTURALISMO:  Es tal vez la primera escuela formalmente constituida. Es la escuela fundada por Wilhelm Wundt (1838-1920) quien ha sido llamado el padre de la psicología. Las bases de la escuela estructuralista están en la fisiología y la estructura del cerebro y la mente humanas y se valía de métodos esencialmente experimentales para sus estudios. La mayor importancia radica en la formalización que hizo de la psicología como ciencia y en haber dado los primeros pasos, pero su enfoque considerablemente reduccionista la condenó a la desaparición en forma pronta

FUNCIONALISMO:  a finales del siglo XIX William James (1842-1910) y John Dewey como reacción a lo que consideraban irrelevancia en el estructuralismo, por dedicarse a mirar asuntos de poca trascendencia en sí mismos, los americanos, deseosos de tener más logros prácticos fundan el funcionalismo. Su interés primordial es el funcionamiento de la mente humana y la aplicación de estos conocimientos a la vida cotidiana. También en cuanto a métodos avanzaron, porque incluían pruebas, descripciones y cuestionamientos a los sujetos.  El énfasis en que la psicología debía servir para la aplicación a lo cotidiano llevó al funcionalismo a tener rápida utilización en la educación  y la pedagogía.

GESTALT:  Es una escuela de origen alemán que nace a principios del siglo XX.  Es un enfoque más holístico de la psiquis humana en la medida en que afirman que no sólo la mente individual y sus asuntos son importantes para la psicología, sino que la forma o configuración de esos elementos, la totalidad, es también importante.  El ser humano tiende a trabajar con formas y tiende a completarlas para su comprensión.  Es una corriente psicológica que va más de acuerdo con la teoría general de sistemas y que afirma que el todo es más que la suma de las partes.  La escuela de la Gestalt tiene aún grandes aplicaciones y presencia en la psicología.

PSICOANÁLISIS:  Fundado por Sigmund Freud (1856-1939).  En esencia es una psicología del inconsciente.  Complementando la psicología de la conciencia y yendo más allá de ella, Freud formula una teoría con aplicaciones prácticas y con resultados que propendían por lo menos en un principio, por el mejor estar del sujeto por el conocimiento que lograba de sí mismo y de sus circunstancias.  Ni Freud ni sus seguidores pretendieron que el psicoanálisis fuera una ciencia.  No era este su interés.  El énfasis fue puesto en la curación de sujetos con dificultades, más que en la descripción de la mente sana y más que en la experimentación.  En la actualidad es una escuela con mucha influencia.  A pesar de que con frecuencia se considera como algo muy distinto a la psicología, es innegable que las elaboraciones teóricas son grandes aportes para la humanidad.

CONDUCTISMO:  John B. Watson (1878-1958) fue el fundador de esta escuela.  El comportamiento o conducta es el centro de esta escuela que tiene como premisa fundamental que se puede trabajar sólo sobre hechos observables.  Todo aquello que pase en el sujeto es un enigma que no tiene que ser abordado por la psicología, ya que sus comportamientos y manifestaciones externas sí son susceptibles de ser estudiadas, entendidas  y cambiadas según las necesidades. El conductismo cambia la introspección y el análisis del propio sujeto por el estudio y la observación directa de las conductas y por el condicionamiento o entrenamiento (aprendizaje) de nuevas conductas cuando las primeras resultaban problemáticas.  A pesar de que no es una escuela vigente en la actualidad, los aportes del conductismo tuvieron gran influencia en la pedagogía y en el tratamiento de dificultades de adaptación en sociedad de las personas.

COGNITIVO-COMPORTAMENTAL:  En los últimos años se ha consolidado esta escuela como receptora de la herencia del conductimos y de la psicología experimental en general.  Al ampliar la visión ha logrado aportes nuevos y consideraciones más amplias de lo que es la conducta, el aprendizaje, la conciencia y todo aquello que no es observable (que el conductismo había ignorado) y que dan mejor cuenta de la psiquis humana. Esta escuela hace énfasis en los procesos cognitivos y tiene en cuenta los procesos afectivos que de por sí van más allá del problema del estímulo-respuesta.

HUMANISTA:  Es una corriente que surge a mediados del siglo XX como respuesta a las limitaciones del psicoanálisis al que encuentra muy ocupado en la enfermedad mental como tal y al conductismo al que encuentra centrado en la pareja estímula-respuesta para analizar el comportamiento. Para salir de ese alcance la psicología humanista propone tener en cuenta elementos y experiencias que son únicos para el ser humano y que lo ocupan permanentemente y lo definen.  Es así como trata de involucrar aspectos como la alegría, el amor, el odio, las relaciones sociales, la esperanza, la responsabilidad, el sentido de pertenencia a un grupo social, el sentido de vida, etc.  También cuenta con gran vigencia actual.